Written by James A. Bosch MA, LMFT and Cindy Rutter, BSN, AMFT on May 18, 2021
Las investigaciones han demostrado que los sobrevivientes de quemaduras se recuperan mejor cuando cuentan con un sólido sistema de apoyo de familiares y amigos. Sin embargo, de lo que no se suele hablar es de cómo el trauma puede afectar a estas relaciones.
Hablar de las relaciones después de una lesión por quemadura es lanzar una red amplia porque hay muchos tipos de relaciones diferentes, y cada uno responde de manera diferente al trauma por quemadura. Anecdóticamente, vemos que las parejas y los individuos luchan con el aislamiento y se distancian de las relaciones cercanas después de una lesión por quemadura. Por el contrario, a veces vemos que las relaciones se fortalecen y se desarrollan de otras maneras después del trauma. Este artículo es un punto de partida para proporcionar una mejor comprensión de la dinámica de las relaciones que pueden experimentar los sobrevivientes de un trauma.
Basándonos en nuestra experiencia personal como sobrevivientes de quemaduras y como terapeutas matrimoniales y familiares, queremos destacar los problemas que pueden interferir en las relaciones saludables y ofrecer consejos sobre cómo abordarlos. Reconocemos que la edad a la que usted se quemó, las circunstancias que rodearon su lesión y sus propias experiencias personales de vida serán diversas.
Según el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales (DSM-5), el trauma se define como la experiencia directa o la sensación de poder morir; la amenaza de muerte; las lesiones graves reales o la amenaza de violencia sexual. Un trauma por quemadura genera muchas pérdidas y cambios vitales dramáticos que afectan a las relaciones interpersonales de forma profunda y persistente.
¿A qué se debe esto? El trauma desafía profundamente nuestra sensación de seguridad en el mundo. A menudo nos impulsa a reflexionar sobre las grandes preguntas acerca del significado de la vida y crea incertidumbre acerca de dónde encajamos en el mundo y en nuestro futuro. En las relaciones, una sensación de seguridad alterada puede traducirse en una falta de confianza en las personas. Podemos pensar que los demás no entienden y no pueden relacionarse con nuestra experiencia interna. Esto puede cambiar nuestros comportamientos y patrones de comunicación, desde los detalles del día a día hasta la forma en que conectamos o no con los demás. También puede causar muchas suposiciones, sentimientos heridos, aislamiento y miedo a acercarse a los demás. Por ejemplo, podemos sentir que no podemos pedir ayuda o que nuestros sentimientos pueden abrumar a los demás. Establecer relaciones estrechas puede ser aterrador porque no queremos experimentar más daño, o nuestros sentimientos de ira, depresión y ansiedad pueden ser perjudiciales para los demás.
Si nuestro sentido del yo se tambalea y nos sentimos perdidos o desconectados de nosotros mismos, podemos tener dificultades para conectar con los demás. ¿Has sentido que necesitabas el apoyo de un amigo, pero tenías miedo de pedirle ayuda? Otro impacto potencial en las relaciones es cuando uno busca que la sensación de seguridad que le falta sea proporcionada por otra persona. Sin embargo, el trauma también puede hacer que esto se convierta en un patrón de dependencia, o co-dependencia.
Tener relaciones profundas y conectadas es saludable, pero para los sobrevivientes de quemaduras, acudir en un momento de necesidad o para pedir ayuda puede ser particularmente difícil. Es crucial superar estos miedos a pedir ayuda para volver a vivir una vida plena, equilibrada y satisfactoria con relaciones saludables.
Hay una serie de problemas que pueden estar impidiendo profundizar las relaciones existentes o buscar nuevas relaciones. La clave de este complejo tema es la misma solución que se necesita para la recuperación general del trauma. Es necesario reconstruir la sensación de confianza en el mundo. Esto significa ser capaz de asumir riesgos, ser vulnerable con los demás, y estar dispuesto a trabajar con la vergüenza y los sentimientos incómodos que esto conlleva. Las relaciones sanas pueden ser reconstituyentes en tu viaje de curación. Después de la experiencia del trauma, la autosuficiencia puede ser difícil, y es importante recordar que es difícil pedir y aceptar ayuda.
Los sobrevivientes de un trauma frecuénteme luchan por reconocer que otros quieren proporcionar apoyo, amor y compasión en los momentos difíciles. Aunque a menudo es difícil aceptar esto de las personas más cercanas, es posible aprender que uno merece tener relaciones comprensivas a medida que se avanza en la vida durante los momentos buenos y malos. A muchos de nosotros no nos enseñaron a tener relaciones sanas en nuestras familias de origen, así que después de un trauma, esta es a veces otra habilidad que hay que aprender.
Uno de los retos en la recuperación del trauma son los cambios de humor que podemos experimentar como resultado del dolor, las experiencias de tratamiento prolongado y los síntomas de estrés postraumático. Esto puede volvernos malhumorados, nerviosos, cortos con los demás y, a veces, irracionales. Estas reacciones no son culpa tuya. Durante el proceso de curación, esto puede hacer que a veces sea difícil estar con nosotros o con los demás, pero trabajar estos problemas y mantener la conexión vale la pena.
Si usted tiene una relación en el momento de su lesión por quemadura, los siguientes son algunos de los problemas comunes que enfrentan las parejas:
Inversión de roles
Rol de cuidador
Sexualidad e intimidad
Cambios en las actividades de la vida
Impacto financiero
Dolor por el cambio y el futuro planeado
Los sobrevivientes de quemaduras en la infancia pueden tener dificultades con el estilo de apego, es decir, con el grado de calidez o cercanía emocional que le gusta a una persona en relación con los demás. Esto afecta a la comunicación, a la intimidad y a la seguridad que siente un individuo al estar solo frente a estar en una comunidad. Si un apego temprano se ha visto alterado por el trauma, los sobrevivientes pueden encontrarse a menudo con relaciones poco saludables en la edad adulta y esto puede afectar al estilo de crianza para con sus hijos.
En lugar de verse afectadas negativamente por el trauma, las relaciones pueden profundizarse en el proceso de sobrevivencia y curación tras los acontecimientos que cambian la vida. Experimentar acontecimientos que cambian la vida nos da la oportunidad de sanar y observar cómo nos relacionamos con nosotros mismos y con los demás. Independientemente de la situación, siempre hay una oportunidad de re-examinar cómo elegimos las relaciones con personas que son auténticas, que nos apoyan y que comparten nuestros valores. Esto puede darnos una nueva visión del mundo.
Después de un trauma por quemadura, algunas relaciones vuelven a la "normalidad", otras se terminan, y a veces surgen nuevas relaciones poderosas. Establecer una sensación de seguridad en cualquier relación después de un trauma es imprescindible para el crecimiento personal. No tienes que curarse solo, y a través de los grupos de apoyo para quemados en persona y en línea, siempre hay alguien que podrá relacionarse con tu experiencia en este viaje.
Siempre podemos aprender a mejorar las relaciones. Las siguientes estrategias pueden ser útiles para reconstruir las relaciones y aprender nuevas formas de conectar.
Practicar la vulnerabilidad y hablar con vergüenza: En sus charlas TEDx sobre la vulnerabilidad y la vergüenza, Brené Brown sugiere que el ser valiente, auténtico y estar dispuesto a aprender lecciones de vida en las relaciones, te permite que la gente conozca tus pensamientos, sentimientos, debilidades y desafíos. Así es como aprendemos a intimar con los demás. Cuando hablamos con los demás y somos sinceros sobre nuestros pensamientos, aprendemos que no estamos solos, lo que nos ayuda a no sentirnos aislados.
Evita tratar de arreglar a los demás: Permite que las personas tengan sus propias experiencias y practica una buena capacidad de escucha. Ayuda a los demás a encontrar sus propias soluciones a sus problemas siendo un buen amigo que camina a su lado en lugar de cargar con ellos.
Intenta no tomarte las cosas como algo personal: Muchas veces, la gente está respondiendo a cosas en su propia mente y no tiene nada que ver contigo. Aprender a cuestionar las ideas erróneas sobre una situación puede ayudarnos a mantener la relación en lugar de albergar resentimientos hacia los demás. Por ejemplo: Si un amigo deja de venir o de llamar, puede significar que está luchando con su propia vida, y no significa que no quiera tener nada que ver contigo.
Cuidado con las suposiciones: En las relaciones, a menudo hacemos suposiciones sobre lo que la otra persona piensa y siente por nosotros. Cuando ya tenemos una base inestable, estas suposiciones pueden aumentar después del trauma. En las relaciones, podemos aprender a hacer preguntas valientes como: "Me pregunto si estás pensando esto....", "Me pregunto si esto es cierto...." O como dice Brené Brown: "La historia que me estoy contando ahora mismo es....." Practicando la vulnerabilidad y haciendo estas preguntas, podemos aclarar las suposiciones y estar más cerca del otro.
Aprender nuevas habilidades de comunicación: Cuando no se comunica lo que sucede, los demás pueden sentirse confundidos y excluidos. Es importante aprender a expresar lo que sientes y lo que necesitas. Si sólo necesitas que te escuchen, dilo. Si necesitas orientación, aprende a pedir información o apoyo. Puedes hacer cursos online sobre escuchar activamente o comunicación no violenta. Los cursos en línea de la Sociedad Phoenix Society sobre comunicación, así como sus debates en grupo de Educación + Apoyo en directo sobre estas habilidades, pueden ser especialmente útiles a medida que construyes tus herramientas.
Practica la autenticidad y la transparencia: Al practicar la autenticidad, eres honesto contigo mismo. Ser auténtico es una forma de amor propio. No puedes amar a los demás hasta que no te ames plenamente a ti mismo. Es importante ser deliberado sobre tu propia conciencia interna y emocional. Ser transparente significa que compartes información y por qué tomaste las decisiones que tomaste. Participa en las conversaciones difíciles y di lo que realmente piensas con tacto.
Encuentra tu pasión: A medida que encuentres tu nueva normalidad o una nueva pasión, participar en actividades de afirmación de la vida que te aporten alegría no sólo te ayudará en tu recuperación, sino que atraerán a la gente hacia ti y te llevarán a lugares donde puedas conocer a personas con ideas afines.
Abraza tu espiritualidad personal: La espiritualidad comienza con la consideración de aquello en lo que crees y te sientes arraigado. Al fin y al cabo, puede que no haya nadie más que tu propia idea personal de un poder superior o de la espiritualidad. Alimentar el sentido de la espiritualidad también mejora tu relación contigo mismo, lo que se reflejará en tu relación con los demás.
Encuentra el apoyo en tu comunidad/colegas: Ver a alguien encontrar su confianza en un evento como el Congreso Mundial de Quemados de la Sociedad Phoenix Society o en una reunión de un grupo de apoyo a quemados es transformador. No hay nada como ver tu historia en la experiencia de otra persona. Disminuye el aislamiento y aumenta la comunidad. Encontrar a tu gente, ya sea relacionada con las quemaduras o con algún otro interés común, es la mejor manera de practicar la relación y la curación.
Consigue terapia/asesoramiento, ya sea individual o de pareja: La terapia es un gran lugar para sanar y reparar las relaciones con uno mismo y con los demás. Podemos hablar de cosas con un profesional que nos sentimos incapaces de discutir con nuestro ser querido, lo que puede beneficiar a todo tipo de relaciones. Los terapeutas o entrenadores de vida pueden ser grandes moderadores y maestros para que podamos mejorar la comunicación y potenciar la intimidad.
James Bosch sufrió quemaduras cuando era un bebé. Ha dedicado gran parte de su vida profesional a ayudar a otros sobrevivientes de quemaduras y a sus familias a sanar y encontrar el sentido después de una quemadura. La aceptación de la nueva vida, el nuevo cuerpo y la búsqueda de un nuevo significado son el núcleo de su trabajo. Habla y facilita en reuniones de apoyo a los quemados en Canadá y Estados Unidos. Tiene una consulta privada y de telemedicina en California.
Cindy Rutter ha sido promotora de la Sociedad Phoenix Society para Sobrevivientes de Quemaduras y ha participado en la comunidad de quemados durante más de 30 años. Recientemente ha completado su máster para convertirse en terapeuta matrimonial y familiar. Cindy ha sido una sobreviviente de quemaduras durante 61 años y es la ex gerente de enfermería de la unidad de quemados de San Diego.